این درام حماسی هزاران سال پیش از وقایع داستان‌های «هابیت» و «ارباب حلقه‌ها» اثر جی.آر.آر. تالکین روایت می‌شود و مخاطبان را به عصری بازمی‌گرداند که قدرت‌های بزرگ شکل می‌گرفتند، پادشاهی‌ها به اوج می‌رسیدند و سپس سقوط می‌کردند، قهرمانان غیرمنتظره آزموده می‌شدند، امیدی نازک بر تار مو آویزان بود، و بزرگ‌ترین شروری که تاکنون از قلم تالکین زاده شده، در تلاش برای پوشاندن جهان در تاریکی بود. داستان از زمان صلح نسبی آغاز می‌شود و گروهی از شخصیت‌های آشنا و تازه را دنبال می‌کند که با بازگشت مورد هراس شر به سرزمین میانه روبرو می‌شوند. از عمیق‌ترین اعماق کوهستان‌های مه‌آلود، تا جنگل‌های باشکوه لیندون، پایتخت الف‌ها، تا پادشاهی باشکوه جزیره نومنور، و دورترین نقاط نقشه، این سرزمین‌ها و شخصیت‌ها میراثی را شکل می‌دهند که قرن‌ها باقی می‌ماند.

حلقه‌ای باستانی که گمان می‌رفت قرن‌ها پیش گم شده است، پیدا می‌شود و به طرز عجیبی به یک هابیت کوچک به نام فرودو داده می‌شود. هنگامی که گندالف کشف می‌کند که این حلقه در واقع همان حلقه یگانه ارباب تاریکی، سائورون، است، فرودو باید سفری حماسی به شکاف‌های هلاکت انجام دهد تا آن را نابود کند. اما او تنها نیست. گندالف، لگولاس الف، گیملی دورف، آراگورن، بورومیر و سه دوست هابیتش مری، پیپین و سم‌وایز او را همراهی می‌کنند. از میان کوه‌ها، برف، تاریکی، جنگل‌ها، رودخانه‌ها و دشت‌ها، با مواجهه با شرارت و خطر در هر گوشه، یاران حلقه باید پیش بروند. مأموریت آن‌ها برای نابودی حلقه یگانه تنها امید برای پایان دادن به سلطه ارباب تاریکی است.

جست‌وجوی ادامه‌دار فرودو و یاران برای نابودی حلقه یک‌تکه. فرودو و سم متوجه می‌شوند که توسط گالوم مرموز تعقیب می‌شوند. آراگورن، کماندار الف، لگولاس، و گیملی کوتوله به پادشاهی محاصره‌شده روهان می‌رسند، جایی که پادشاه بزرگ پیشین آن، تئودن، تحت تاثیر طلسم مرگبار سارومان قرار گرفته است.

مواجهه نهایی میان نیروهای خیر و شر که برای کنترل آینده سرزمین میانه می‌جنگند. فرودو و سم به مقصد خود در موردر می‌رسند تا حلقه یک‌تکه را نابود کنند، در حالی که آراگورن نیروهای خیر را در برابر ارتش شرور سائورون در شهر سنگی میناس تیریث رهبری می‌کند.